動物実験における３Rは、1959年にイギリスの科学者によって提唱された動物実験の基準についての理念です。
ReplacementとReduction、Refinementの３つのRを表しており、それぞれ代替と削減、改善と訳されています。
Replacement（代替）とは、意識や感覚のない低位の動物種や試験管内実験への代替、重複実験の排除を意味しています。
培養細胞を利用するなどして、動物実験同等の成果を得られるようにことです。
Reduction（削減）は、実験に用いる動物を最小限にとどめるということと、実験中の取扱において、麻酔薬を投与するなどして、できるだけ痛みやストレスをともなわないように配慮することです。
使用する動物の数に対するケージの数なども関係します。
Refinement（改善）は、苦痛の軽減や安楽死といった措置、飼育環境の改善といったことを示しています。
苦痛を減らす意味でも、動物実験及び実験動物の生涯をどこで終了させるかというのは大きな課題です。
現在では、動物実験を継続して得られる成果よりも実験動物への苦痛が上回ると判断された場合に安楽死が選択される傾向にあります。
あくまで、最低限の動物犠牲で、最大限の効果を得ることが目標といえるでしょう。